El estudio de la política exterior se enfoca en el comportamiento de los Estados en el sistema internacional, analizando sus orientaciones, opciones y restricciones. Entre los temas de interés se destacan la integración regional, el análisis de las alianzas interestatales y transnacionales, y sus transformaciones en un escenario global dinámico, así como el modo en que este contexto incide en las políticas exteriores de los países latinoamericanos. Asimismo, se examinan los procesos de toma de decisiones en política exterior y su vínculo con las características del aparato estatal, el sistema político y la estructura productiva de cada país. Estos factores condicionan las dinámicas de inclusión y exclusión de los distintos actores —estatales, empresariales y sociales, tanto nacionales como extranjeros— que buscan influir en la definición de los contenidos de la política exterior. En estos procesos se configuran diversas narrativas en torno al “interés nacional”, que a su vez proyectan una determinada identidad del Estado en el ámbito internacional.